조천읍 신흥리(이장 이효선)는 태풍 ‘루사’로 인해 서북쪽이 무너진 ‘신흥리 방사탑 1호(1995년 8월 지정)’를 제주도문화재위원회의 허가없이 포클레인으로 돌을 쌓아 엉터리 보수를 해놓았다.
이효선 신흥리장은 “조그만 돌로 쌓다보니 탑이 허물어진 것 같아 큰 돌로 방사탑을 쌓게 됐다”며 “조천읍으로부터 예산 300만원을 지원받아 보기좋게 보수했다”고 말했다.
그러나 이 신흥리장이 보기좋게 보수했다던 신흥리 방사탑 1호는 그 원형이 완전히 상실돼 있었다.
28일 신흥리 포구 밖 앞 암반 위에 새로 세워진 ‘신흥리 방사탑 1호’는 군부대의 ‘참호’를 연상케 했다. 방사탑 외곽은 자잘자잘한 돌 대신 비석 크기의 굵은 돌로 채워져 있었다. 탑은 본래 모습을 잃어버렸고, 탑의 규모도 더 커져버렸다.
이 ‘방사탑’은 해안 북쪽에 마주한 ‘신흥리 방사탑 2호’와 비교할 때, 그 변형 정도를 또렷이 알 수 있었다.
이에 대해 한 문화재위원은 “어떻게 문화재 심의 없이 함부로 보수할 수 있는지 어이가 없다”며 “신흥리 방사탑은 지역주민뿐 아니라 제주도.한국의 문화유산임을 명심해야 한다”고 분노했다.
이 신흥리장은 “지역주민 모르게 제멋대로 문화재를 지정해 놓고, 무슨 문화재 보호냐”며 “문화재로 지정된 줄 몰랐고, (문화재 무단현상변경은) 문제 될 리가 없다”고 말했다.
한편 문화재보호법에는 지정문화재의 경우 현상을 변경할 때 문화재위원회의 심의를 얻도록 규정돼 있으며, 허가없이 지정문화재의 현상을 변경하거나 기타 관리.보존에 영향을 미치는 행위를 한 자에 대해 5년 이하 징역 또는 5000만원 이하 벌금에 처할 수 있도록 규정돼 있다.
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조천읍 신흥리 바닷가에 소재한 ‘신흥리 방사탑 1호(제주도 민속자료 제8-10호)’가 지역주민에 의해 훼손됐다. 
