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구구곡 골짜기 위의 봉우리인 어승생악(해발 1,169m)에 올라서면 한라산의 전경과 멀리 제주,애월,한림 일대의 풍경이 한눈에 들어온다.
특히 어승생악 정상에서 바라본 한라산 화구벽과 어리목 계곡, 그리고 아래쪽의 구구곡 골짜기를 오색으로 물들인 단풍은 한라산 가을 산행의 진수라 할 수 있다.
한라산의 기생화산인 어승생악 (어승생오름)은 한라산국립공원 어리목지구에서 오를 수 있는데, 천왕사에서 서귀포 방면으로 1100도로를 다시 타고 구불구불 고갯길을 따라 조금만 가면 좌측으로 어리목이라는 이정표가 나타난다.
어리목에서 어승생악 정상까지는 왕복 약 1시간 정도 소요된다. 등산로는 통나무 계단으로 되어 있고 정상부는 토양의 유실을 방지하기 위한조치로 바닥을 널따란 나무판목으로 깔아놓았다. 초입에 "어승생악 등산로"라는 표지판이 세워져 있다.
어승생이라는 이름의 유래는 "임금님이 타는 말이 나는 곳"이라는 데서 생겨났는데,이에 얽힌 재미있는 전설이 있다.
중앙의 한 관리가 역모죄로 누명을 써서 귀양을 오게 되었는데 이 관리는 오직 임금과 나라를 걱정하며 이곳에서 숨을 거두지만 "내 자신은 다시 태어나서 임금이 타는 말이라도 되어서 임금을 보필할 것이다"라는 말을 남기며 숨을 거두었다.
그로부터 얼마 뒤 이곳에서 아주 뛰어난 명마가 탄생하여 거닐고 있는 것을 본 마을사람들이 "저 말은 필시 그 관리가 환생한 말이다"고 여기고, 이 말을 잡아 임금님에게 진상했다고 한다.
어승생악 또 하나의 볼거리는 정상 좌우로 흉물스럽게 남아있는 2개의 토치카이다.
제국주의 일본이 태평양전쟁 당시에 만든 철근콘크리트 토치카로서 제주도의 가슴아픈 역사의 현장이라 할 수 있다. 한편 토치카와는 대조적으로, 어승생악 남서쪽에는 그 옛날 삼별초 김통정 장군이 몽고군과 최후의 격전을 벌였던 붉은오름이 우뚝 솟아 있어 또 다른 감회를 불러 일으킨다.
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